더 멋지게 에이징! 폐경기부터 여성의 건강 많은 여성들은 50세 전후에 '폐경'을 맞이합니다. 일반적으로 폐경 전후 5년, 45~55세 정도를 「갱년기」라고 합니다. 갱년기 이후는 부조를 느끼기 쉬운 세대이기 때문에, 자신의 몸의 변화를 잘 알고, 긍정적으로 나이를 거듭해 갑시다.
갱년기의 시작
여성의 일생은 주로 사춘기(10~18세경), 성 성숙기(18~45세경), 갱년기(45~55세경), 갱년기 이후(55세경~)라는 4개의 라이프 스테이지로 나눌 수 있습니다. 40대 무렵부터 난소의 기능은 쇠약해지기 시작해, 월경의 주기도 점차 불규칙하게 되어 갑니다. 그 후, 월경이 영구적으로 정지한 상태인 「폐경」을 맞이합니다.
한국 여성의 평균적인 폐경 연령은 49.8세라고 합니다. 이 폐경 연령을 끼운 전후 5년을 맞춘 10년간(45~55세경)을, 일반적으로 「갱년기」라고 부릅니다. 덧붙여 자궁근종이 있는 쪽은 폐경이 늦는 경향에 있는 등, 폐경의 시기에는 개인차가 있기 때문에 상기의 나이는 어디까지나 기준으로서 파악해 주세요.
「폐경」의 판단 기준은?
의학적으로는, 폐경기 여성에서 12개월 이상 월경이 없는 경우, 지난 1년을 되돌아보고 「폐경」이라고 진단됩니다.
| 사춘기10세 ~ 18세 | 초경을 경험해 성성숙기를 향해 에스트로겐의 분비가 늘어난다. |
| 성 성숙기18세 ~ 45세 | 에스트로겐의 분비가 안정. |
| 갱년기45세 ~ 55세 | 폐경 전후 5년간, 에스트로겐의 분비는 급격히 저하되어, 컨디션에 변화가 일어나기 쉽다. 또한 월경주기도 변화하여 폐경에 이른다. |
| 갱년기 이후55세 ~ | 에스트로겐의 분비가 경미해지고, 그때까지 남성에게 많았던 생활 습관병에도 걸리기 쉬워진다. |
갱년기 장애
「갱년기」를 맞이하면, 무슨 일이 일어나는 거야?
폐경기를 맞이하면 난소 기능이 저하되고 여성 호르몬 (에스트로겐)의 분비가 감소합니다. 이에 따라 호르몬 균형이 무너져 몸에 다양한 변화를 가져옵니다.
- 월경주기의 혼란 - 개인차가 있지만 월경주기가 짧아지는→월경이 덜컥 계속되는→월경주기가 길어진다고 하는 단계를 밟은 후에, 폐경을 맞이한다고 하는 특징이 있습니다.
- 자율신경의 혼란에 의한 부진 에스트로겐이 부족하면, 뇌가 「더 분비하라!」라고 시그널을 보냅니다. 그러나 기능이 저하된 난소는 거기에 대처할 수 없고 에스트로겐은 부족한 채로 있습니다. 그러면 뇌는 혼란 상태에 빠지고 마찬가지로 뇌가 잡혀있는 자율 신경의 조절 기능 등도 혼란이 생겨 부조를 일으킵니다.
- 다양한 몸의 부진 에스트로겐은 난소 이외의 기관에도 영향을 미치기 때문에 부족한 것으로 몸의 여러 가지 기능에 부조가 일어나기 쉬워집니다.
어떤 부진이 나타날까?
갱년기를 맞이한 여성의 약 80%가 다양한 심신의 변화나 부조를 자각하고 있다고 알려져 있습니다만, 나타나는 증상이나 그 정도는 사람에 의해 다양합니다. 그중에서도 일상생활에 지장을 초래하는 괴로운 증상을 「갱년기 장애」라고 부릅니다.
| 정신·신경계 | 두통, 현기증, 이명, 건망증, 우울감, 판단력/집중력저하, 불면, 불안, 권태감 등 |
| 지각계 | 마비, 개미가 기어가는 느낌, 가려움, 지각 과민 / 둔마 |
| 자율 신경계 | 흐림, 홍조, 추위, 동계, 호흡 곤란, 사지의 추위 |
| 피부·분비계 | 피부와 점막의 건조, 습진, 발한, 드라이 마우스, 타액 분비 이상, 드라이 아이 |
| 운동기계 | 어깨 결림, 요통, 관절통, 등근통, 근육통 |
| 소화기계 | 식욕 부진, 메스꺼움, 변비, 설사, 복부 팽만감 |
| 비뇨기·생식기계 | 월경 이상, 빈뇨, 잔뇨감, 성기 뇌하수감, 성교 장애, 외음부의 가려움 |
주요 증상은 에스트로겐의 감소로 인한 자율 신경의 혼란을 유발하는 흐림, 홍조, 식기, 땀 등입니다. 이 시기에 일어나는 일이나 가정환경의 변화 등의 스트레스가 겹쳐 우울감, 좌절, 불면 등의 정신적인 증상이 보일 수도 있습니다.
그 밖에도 다양한 증상이 보이기 때문에, 괴로움의 원인이 갱년기 장해라는 것을 모르고, 여러 가지 진료과의 진찰을 반복한다고 하는 경우도 볼 수 있습니다.
「갱년기장애」의 치료
갱년기 장애는 증상이 나타나는 방법과 그 요인이 한 사람 한 사람 다르기 때문에 우선 충분한 문진을 빠뜨릴 수 없습니다. 게다가 운동이나 식사 등 생활 습관의 개선이나 상담, 약을 사용한 치료 등이 이루어집니다.
폐경 장애를 치료하는 데 사용되는 주요 약물
| 호르몬 대체 요법(HRT) |
부족한 에스트로겐을 약으로 보충합니다. 홍조, 홍조, 식기, 발한 등 폐경의 대표적인 증상에 효과가 있습니다. |
| 한방 | 체질이나 강하게 나타나는 증상에 따라 처방됩니다. HRT와 함께 사용할 수도 있습니다. |
| 항우울제, 안정제, 최면 진정 |
우울증, 불안, 좌절, 불면증 등의 증상을 무겁게 느끼고 있는 사람에게는, 항우울제·항불안약·최면 진정약 등도 이용됩니다. |
"갱년기 장애"는 적절한 치료로 완화될 수 있습니다. 힘든 증상을 느끼기전에 먼저 부인과 의사와 상담해 봅시다.
긍정적인 느낌으로 "갱년기"를 극복하십시오.
갱년기는 몸에 큰 변화를 맞이하는 시기. 그 중에서 일, 가사, 개호 등 자신뿐만 아니라 주위 사람을 위해서도 매일 노력하고 있을 것입니다. 괴로운 증상이 있어도 「갱년기이기 때문에 어쩔 수 없다」라고 자신을 합리화하는 사람도 많지 않을까요. 폐경 장애의 괴로움은 "당연히 견딜 수 있는 것"이 아니라 적절한 치료로 완화할 수 있습니다.
혼자 안고 있지 말고, 걱정되는 것이 있으면 한번, 부인과 의사와 상담해 봅시다. 갱년기 장애의 증상에 숨어있는 다른 질병을 찾을 수도 있습니다. 또한 건강 진단도 잊지 않고. 정기적으로 몸의 상태를 파악할 수 있으면 안심이군요.
한국 여성의 평균 수명이 90세에 가까워지고 있는 지금, 갱년기는 인생의 되풀이 지점. 이 시기에 일어나는 변화를 긍정적으로 받아들이고, 잘 극복하는 것이 멋지게 나이를 거듭해 나가는 중요한 포인트입니다.
갱년기 이후의 건강관리
갱년기 이후에 조심해야 하는 것
폐경기 이후 에스트로겐이 손실되어 위험이 높아지는 질병도 있습니다. 에스트로겐은 월경을 조절하는 기능 외에도 심혈관계, 뼈, 지질 대사, 피부, 비뇨 생식기, 뇌의 기능 등에도 관련되어 있습니다. 이러한 기관이 에스트로겐의 혜택을 받지 못하면 다양한 질병의 위험이 증가합니다.
건강 수명 연장을 위해, 갱년기는 그 이후의 생활을 건강하게 보내기 위해서 중요한 시기입니다. 식생활의 재검토나 적당한 운동을 실시하는 등, 건강관리에 신경을 쓰도록 합시다. 또, 신경이 쓰이는 증상이 보일 때에는 무리를 하지 말고, 일찍 의사와 상담하는 게 좋습니다.
자신의 삶을 건강하게 즐기기 위해
최근, 갱년기 이후의 건강에 관해서, 프레일(허약)이라는 생각이 주목되어지고 있습니다. 프레일이란, 「나이에 따라 몸과 마음의 작용이 약해져 온 상태」입니다. 노화가 진행되어 몸과 마음의 일이 일정 이상 저하하면 일상생활을 자력으로 보낼 수 없게 되어 요개호 상태가 됩니다.
그 전 단계가 프레일입니다. 이 상태는, 근육량이 저하된 상태인 「사르코페니아」나, 보행이나 일상생활에 지장을 초래하는 「로코모티브 신드롬(로코모)」에 연결된다고 합니다. 그 때문에, 프레일이 되지 않는 것 같은 생활을 유의해 가는 것이 중요합니다. 프레일을 예방하려면 몸과 마음을 긍정적으로 만드는 것이 중요합니다.
- 생활습관 - 영양 균형 잡힌 식생활과 적당한 운동이 중요합니다. 무리가 없는 범위에서 워킹이나 스트레칭 등을 추천합니다.
- 사회와의 연결 유지 - 일, 자원봉사 활동, 취미나 배우기, 친구와의 교류 등, 적극적으로 사람과 관련된 기회를 만들도록 합시다.
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