A형 간염은 A형 간염 바이러스의 감염에 의해 경도에서 심한 염증을 간에 일으키는 질병입니다. 오염된 식품이나 물의 섭취, 혹은 감염자와의 성행위 등에 의해, A형 간염 바이러스에 감염됩니다. 대부분의 경우 A형 간염에서 완전히 회복되며 평생 동안 면역이 있습니다. 그러나 극히 일부에서는 극 중 간염으로 사망할 수 있습니다. A형 간염은 감염 경로에 대한 올바른 지식을 가지고 백신을 접종하여 방지하는 질병입니다.
■ A형 간염에 감염되면 어떻게 됩니까?
A형 간염의 잠복기간은 2~6주(평균 4주간)로 38℃ 이상의 발열, 전신 권태감, 식욕 부진, 두통, 근육통, 복통 등의 증상에 이어 황달, 간종대 등 간 증상이 출현하여 2~3개월 만에 자연 치유하는 경우가 대부분입니다.
A형 간염은 B형 간염이나 C형 간염과는 달리 만성적인 간질환을 일으키는 일은 없지만, 쇠약 때문에 입원 치료를 필요로 하는 경우도 많고, 드물게 극증 간염(급성 간부전)을 발병합니다.
WHO의 추계에 의하면, 2016년에는 전 세계에서 7,134명이 A형 간염으로 사망하고 있습니다(바이러스성 간염에 의한 사망률의 0.5%를 차지하고 있습니다).
■ A형 간염 감염 경로
WHO에서는 “A형 간염의 감염 위험은 깨끗한 물 부족과 나쁜 위생 환경(오염된 손이나 더러운 손 등)과 관련이 있다”라고 제창하고 있습니다. 공중위생 개선과 함께 발생은 감소하고 우리나라를 포함한 선진국에서는 대규모 유행은 거의 볼 수 없게 되었습니다만, 최근의 환자보고수는 연간 500명 정도로 추이하고 있어 국외 감염자가 그 중2~3할을 차지하고 있습니다.
주요 감염원은 국내 감염 예에서는 굴 등의 해산물, 초밥, 물, 환자와의 접촉을 들 수 있습니다. 또한 최근에는 성행위에 의한 성 감염증으로서의 주의도 요구되고 있습니다.
① 식중독
A형 간염 바이러스에 의한 식중독을 예방하기 위해, 가열 조리용의 2매 조개의 취급에 있어서는, 중심부까지 충분히 가열할 필요가 있는 것이나, 가열 조리용의 2매 조개를 접한 후의 화장실, 기구나 식기의 구분·소독 등에 의해, 다른 가열을 하지 않고 섭취하는 식재료나 조리 완료 식품에의 오염을 막는 것이 중요하다고 주의 환기하고 있습니다.
② 해외여행
A형 간염 바이러스는 전 세계에 분포하고 있지만, 특히 아시아, 아프리카, 중남미에 고도 유행 지역이 많아지고 있습니다. 이러한 유행지역으로 여행하는 경우에는 A형 간염 백신의 예방접종이 권장됩니다.
감염자는 남성이 많고(95%), 추정되는 감염 경로별로 보면 경구 감염은 35%였지만, 성적 접촉은 60%라는 결과였습니다 .
2018년의 유행과 그 후의 침정화에 대해서, 국립 감염증 연구소 IASR Vol.40 「2018년 시즌의 A형 간염의 임상상에 대해」에서는 ・유행의 원인：남성 간의： 농후한 접촉에 의한 감염 ・침정화의 원인：리스크가 높다고 여겨지고 있는 HIV 감염을 가지는 MSM ※ 분들에 대한 질환의 계몽과 백신 접종의 실시 등이 고찰되고 있습니다.
■ 감염 예방에 A형 간염 예방접종을!
생활환경의 정비에 의해 감염의 기회가 적고, 60세 이하에서는 항체 보유율은 10% 미만으로 추계되고 있어 예방접종을 받지 않은 사람이나 과거에 감염한 적이 없는 사람이라면 누구나가 감염될 수 있습니다. 그 대책으로서 WHO에서는 위생환경의 개선이나 식품의 안전성 확보와 함께 예방접종이 효과적이라고 합니다.
A형 간염의 감염이 유행하고 있는 나라나 지역에의 여행 전에는 A형 간염 백신의 접종이 추천되고 있고, 어패류를 취급하는 생산자나 조리 종사자, 의료 종사자나 개호 종사자, A형 간염 바이러스의 항체 음성의 만성 간질환 환자, MSM 분들 등에 대한 성행위 감염 예방에도 A형 간염 예방접종은 유효하다고 생각되고 있습니다.
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